Κυρίαρχη ήταν η χώρα μας στο Βαλκανικό Πρωτάθλημα Κωπηλασίας που διεξήχθη το Σαββατοκύριακο στο Βελιγράδι της Σερβίας, με τα νεαρά «κουπιά» του Ναυτικού Ομίλου Ιωαννίνων κυριολεκτικά να λάμπουν, κατακτώντας σερί επιτυχιών και βοηθώντας τα μέγιστα την ελληνική ομάδα να αναδειχθεί πρωταθλήτρια.
Συνολικά 20 μετάλλια απέσπασε η Ελλάδα, εκ των οποίων εννέα χρυσά, έξι ασημένια και πέντε χάλκινα, καταλαμβάνοντας έτσι την πρώτη θέση στη συνολική βαθμολογία της διοργάνωσης. Τα 11 από αυτά είχαν Γιαννιώτικο «άρωμα», καθώς στα πληρώματα που ανέβηκαν στο βάθρο συμπεριλαμβάνονταν αθλητές του Ν.Ο.Ι.! Αξίζει να σημειωθεί ότι και οι 10 Γιαννιώτες κωπηλάτες που έλαβαν μέρος στο Βαλκανικό είχαν συμμετοχή σε νίκη κατακτώντας συνολικά έξι χρυσά, ένα ασημένιο και τέσσερα χάλκινα μετάλλια! Κάποια μάλιστα από τα παιδιά ανέβηκαν στο βάθρο και διπλή φορά!
Πιο αναλυτικά, οι αθλητές του Ν.Ο.Ι. κατέκτησαν τις εξής διακρίσεις:
*Ο Λεωνίδας Παλαιοπάνος χρυσό στην Τετράκωπο άνευ και ασημένιο στην Οκτάκωπο Εφήβων.
*Η Κατερίνα Γκόγκου χρυσό στο Διπλό και στο Τετραπλό Σκιφ Κορασίδων
*Οι Γιώργος Κώτσιας και Παύλος Φαϊτάς χρυσό στο Τετραπλό Σκιφ Εφήβων.
*Οι Θανάσης Μάστακας και Ηλίας Μπλέτσας χρυσό στη Δίκωπο και χάλκινο στην Οκτάκωπο Παίδων.
*Ο Ιάσονας Εξάρχου χρυσό στο Τετραπλό Σκιφ και χάλκινο στο Σκιφ Παίδων.
*Ο Ιάσονας Κιτσάκος ασημένιο στην Οκτάκωπο Εφήβων και χάλκινο στην Οκτάκωπο Παίδων.
*Οι Ανδρέας Καρέτσος και Σπύρος Γεωργίου χάλκινο στην Οκτάκωπο και στην Τετράκωπο Παίδων.
*Τέλος, ο Παύλος Φαϊτάς πήρε κι ένα χάλκινο μετάλλιο στο Σκιφ των Εφήβων.
Στο Βελιγράδι βρέθηκαν για το Βαλκανικό Πρωτάθλημα η Πρόεδρος του Ν.Ο.Ι. Μάρθα Παλαιοπάνου και ο Έφορος Κωπηλασίας Αθανάσιος Κιτσάκος, οι οποίοι έδωσαν τα συγχαρητήρια εκ μέρους της Διοίκησης του Ομίλου στα Γιαννιωτόπουλα για τις μεγάλες επιτυχίες τους στην τελευταία διεθνή διοργάνωση της φετινής σεζόν.
Έντονη, εξάλλου, ήταν η παρουσία στο Βελιγράδι και πολλών γονέων από τα Γιάννενα που ταξίδεψαν στη Σερβία προκειμένου να σταθούν δίπλα και να εμψυχώσουν τα παιδιά τους στους αγώνες.
by 
