Η συνέντευξη Τύπου σηματοδότησε την αντίστροφη μέτρηση για την έναρξη του 55ου Ράλλυ Αιγαίου που διοργανώνει ο Πανελλήνιος Όμιλος Ιστιοπλοΐας Ανοικτής θαλάσσης.
Η εκκίνηση θα δοθεί στις 20 Ιουλίου (18.00) από την πυραυλάκατο του Πολεμικού Ναυτικού «Μπλέσσας» και η πρώτη ιστιοδρομία είναι μήκους 132 ν.μ., από το Φάληρο στην Αμοργό. Τα άλλα δύο νησιά – σταθμοί θα είναι οι Λειψοί και η Πάρος. Η εφετινή διοργάνωση είναι αφιερωμένη στην προστασία των θαλασσών και τα ιστιοπλοϊκά θα μεταφέρουν το μήνυμα «Να σώσουμε τις θάλασσές μας»
«Συνεχίζοντας μία παράδοση 54 ετών, ο ΠΟΙΑΘ διοργανώνει και εφέτος το Διεθνές Ιστιοπλοϊκό Ράλλυ Αιγαίου με μία καινοτομία: συντονισμένος με το πνεύμα και τις ενέργειες των διεθνών οργανισμών προστασίας του περιβάλλοντος και ακολουθώντας τις οδηγίες της Διεθνούς Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας, αφιερώνει την εφετινή διοργάνωση, σε συνεργασία με τη HELMEPA, στην προστασία των θαλασσών. Οι συμμετοχές σκαφών είναι στα ίδια με πέρσι επίπεδα, με δύο ξένες συμμετοχές, μία από την Αυστρία και μία από τη Ρουμανία. Τα πληρώματα θα δοκιμάσουν τη ναυτική τους ικανότητα σε έναν δύσκολο ναυτικό μαραθώνιο, άνω των 350 ν.μ.», δήλωσε ο πρόεδρος του ΠΟΙΑΘ, Ιωάννης Μαραγκουδάκης.
Την εκκίνηση του αγώνα θα δώσει από την πυραυλάκατο ο πρόεδρος της HELMEPA, Δρ. Γεώργιος Γράτσος. «Είμαι ευτυχής που το Ράλλυ Αιγαίου στηρίζει την προστασία της θάλασσας και ευχαριστώ τον κ. Μαραγκουδάκη για αυτή την πρωτοβουλία. Στην Αμοργό, τους Λειψούς και την Πάρο, επιστήμονες και στελέχη της HELMEPA, σε συνεργασία με τις τοπικές αρχές, θα συντονίσουν συμβολικούς καθαρισμούς ακτών. Ευχόμαστε να καταφέρουμε να περάσουμε αυτό το μήνυμα ώστε να αφήσουμε ένα καλύτερο περιβάλλον σε αυτούς που θα μας διαδεχτούν», τόνισε ο Δρ. Γεώργιος Γράτσος, πρόεδρος της HELMEPA.
Το σκάφος «Optimum» δεν θα πάρει μέρος στη διοργάνωση, αλλά οι κυβερνήτες του και μέλη του πληρώματος θα αγωνιστούν μαζί με Ρουμάνους ιστιοπλόους με το «Africana». «Το σκάφος μας είναι προς πώληση. Η αγάπη μας, όμως, για το Ράλλυ Αιγαίου μας έκανε να αναζητήσουμε λύσεις. Έτσι ήρθαμε σε επαφή με μία ομάδα από Ρουμανία που ονειρευόταν να αγωνιστεί στο Αιγαίο. Με αυτόν τον τρόπο βοηθάμε και στο να διαδοθεί η διοργάνωση», υπογράμμισε o Περικλής Λιβάς, κυβερνήτης του «Optimum», το οποίο πρώτευσε στην περσινή διοργάνωση.
Όπως κάθε χρόνο, έτσι και εφέτος, ανάμεσα στα πληρώματα θα βρεθούν Ολυμπιονίκες της ιστιοπλοΐας και όχι μόνο. «Ο Σύλλογος Ολυμπιονικών στηρίζει τη διοργάνωση. Τρία μέλη μας, ο Δημήτρης Δεληγιάννης, ο Δημήτρης Μούγιος και ο Λεωνίδας Πελακανάκης, θα βρεθούν ανάμεσα στους αγωνιζόμενους. Ο σκοπός του αγώνα είναι ιερός και εύχομαι καλούς ανέμους. Θα ήθελα να ευχαριστήσω και τον ΠΟΙΑΘ, γιατί χάρη στην χορηγία του μπορούν όλοι οι Έλληνες Ολυμπιονίκες να κάνουν δωρεάν μαθήματα ιστιοπλοΐας», δήλωσε η Βούλα Κοζομπόλη, πρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών.
Τα σκάφη αναμένεται να τερματίσουν στις 29 Ιουλίου, στο Σούνιο και η αυλαία της διοργάνωσης θα πέσει στις 30 Ιουλίου με την καθιερωμένη δεξίωση, στη Ναυτική Διοίκηση Αιγαίου.
by 
